Через два роки після того, як Лордлейк був зруйнований руною Сонця, королева Арштат відправляє свого сина принца, сестру Сіалідс та їхніх королівських охоронців Ліон і Георг Прайм для перевірки стану зруйнованого міста. Принц бачить похмурий стан засохлого міста і повідомляє про це, але Арштат зневажає це; вона заявляє, що громадяни Лордлейка заслуговують свого спустошення за те, що викрали Руну Світанку. Чоловік Арштата Ферід повертає її до тями, і вона пошепки звільняє інспекційну групу.
Наступним питанням суперечок є Священні ігри за руку принцеси Лимслей, які проводяться дещо рано для десятирічної Лімслії. Двоє головних учасників змагань, які представляють себе з чемпіоном, приїжджають з суперницьких дворянських будинків: безглуздого Еврама Бароуса і колишнього нареченого Сілідса, харизматичного Гізеля Годвіна. Однак королівська сім'я віддає перевагу таємничому аутсайдеру Белкоту як нейтральному варіанту, який рідше може спричинити чвари; принц намагається тихо допомогти Белкоту з дозволу Феріди. Однак Гізель успішно фальсифікує Ігри на свою користь, і його чемпіон Чалдеріх перемагає наркотизованого Белкоту, тоді як чемпіон Бароу дискваліфікований.
Однак лорд Марскал Годвін, батько Гізеля, менш вражений діяльністю Гізеля, думаючи, що він створив ворога принца та королівської родини в цілому своїми змовами. Крім того, королівська сім'я взяла Зегая, чемпіона Бароуз, під особисте піклування, який, можливо, міг допомогти розкрити обман Годвін та запропонувати привід анулювати заручини. Таким чином, Годвіни здійснюють запобіжний напад на церемонії заручин у Соль-Фалені, столиці Фалени. Арштат і Ферід передбачали та готувались до нападу, але не залучення елітних вбивць Нідерських воріт, які перевантажують оборону палацу. Боротьба завершується загибеллю Арштата та Феріди, тоді як Лімслей опиняється в полоні. Принц Арділ, Ліон, Георг та Сілідс змушені тікати.
